阿南市文化協会は創立30周年記念事業の一つとして、北條民雄の顕彰碑を建立することとしました。

　民雄は阿南市下大野町で育ち19歳の青年期にハンセン病に感染しながら作家を目指し、川端康成に師事しながら数々の作品を発表しました。

　1936年、22歳の作品「いのちの初夜」はハンセン病患者が死に直面しながら希望を捨てることなく生きてゆく姿を描いたもので、この作品で「文學界賞」を受賞しました。この作品だけでなくハンセン病と向き合う生命の葛藤を描いた作品の数々は川端康成をはじめ多くの作家や評論家から高い評価をされています。民雄の晩年を振り返ると、病みながら常に故郷「阿南市下大野」に望郷の念を抱きつつ、23歳の12月5日に多磨全生病院で夭折しております。

　阿南市では2018年に北條民雄文学賞を設け、作品を公募して入選作品を印刷刊行しております。また2019年12月から徳島文学協会や阿南市文化会館などが主催し、民雄命日の12月5日に「民雄忌」を開催し、多くの作家や評論家を招いて民雄作品を取りあげながら文学的意義等を探求しております。現在ではハンセン病は完全に治る病気でありますが、不治の病と他人に感染させる恐怖から、戦後50年を経過するまでの89年間、感染者は社会から強制隔離をされてきたのです。これは日本だけでなく人類が犯した最大とも思える汚点と言われていますが、やっと平成9年3月に隔離を強制する「らい予防法」が廃止になりました。らい病感染患者やその家族などの精神的苦痛を文学や映像などにした作品は沢山ありますが、民雄の文学作品は、命の葛藤を最も強烈に訴えたものであると評価されています。

　阿南市文化協会の2014年発行誌「阿南市の先覚者たち」第1集で初めて民雄の出生地と本名が公表され、国内外から大きな反響を呼びました。

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　ハンセン病の人類における歴史を踏まえながら、民雄の偉業に敬意を表し、多くの方々のご理解とご協力を仰ぎながら、ここ阿南市に「北條民雄顕彰碑」の建立を目指す次第です。

参考までに、民雄の人生記と作品の詳細は髙山文彦氏の「火花　北条民雄の生涯」角川文庫（平成15年初版）に整理されております。

　令和7年12月5日

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　阿南市文化協会会長　小笠原　憲四郎